自然現象に限らず、改革の望めない事態はある。

　知人と入った中華料理屋で、隣の卓が女子会をしていた。大層よく通る声で一人が語るところによると、彼氏に共感力がないらしい。どれほどないかと言うと、彼女が泣いて仕事の辛さを訴えても解決策を述べるばかりで、「大変だね」の一言が決して出ないとか。

　こんな人との子育てが不安だ、と独演はヒートアップする。共感はこうして外で求め、彼氏に期待するのをやめては？ と聴衆から至極理に適った提案がなされるも、「子どもの問題は外で話せないでしょ！　万引きしたとか」、と生まれてもない子の不品行を案ずる弁士、いよいよいきりたつ。再犯防止策よりも「大変だね」の一言を重んずるとは面妖(めんよう)な。あきれていると、彼氏はASDとの情報が追加された。知人が紹興酒にむせた。「場面緘黙(\かんもく)の子にスピーチ強要するようなもんだよ」。なお、知人はその道半世紀の小児科医である。

　無いものねだりのわからず屋には全く共感できないが、学問を通して己を向上させるべく集った学生たちのことは、理解と共感を以て応援している。

　中には当方の講義が卒業要件単位にならない立場で、あえて受講する篤学(とくがく)の士もいる。特に、その内の一人は毎回最前列で熱心にノートを取り、講義後にはきちんと一礼して退出する模範生であった。友達と誘いあわせて受講を決める者が多い中、単身やってくる志操堅固なところもいい。なので、激励の意をこめて講義の前後に声をかければ、はきはきと感じよく応じる。

　結構づくめの学生だが、その日教卓へ持参した中間テストの解答用紙に、担当教員名を「H」と記しているのが気にかかった。「O」ならわかる。登録上、本講義は専任教員のO氏が責任者だ。しかしHとは。当方はKだ。その旨彼女に告げれば「ええっ！　ここ、英作文の教室じゃないんですか？」

　H先生の担当は「英作文」。わが講義は「論作文」。しかも、紙のシラバスでは両講義が隣あったページに掲載されていた。誤解を誘発する環境には同情するが、英語の「え」の字も登場しない講義が二度続いた時点で疑問を抱かぬものか。

　人生百年時代とはいえ、限りある生に変わりはない。濁った水に悶々とするひまに清流へ移動するのが吉と言えよう。