先日、久しぶりにお昼ごはんを外で食べました。近所に新しくオープンしたおしゃれなカフェで、1人のんびりと過ごすランチタイム。天気も良く、大きな窓からは太陽の光がたっぷりと差し込んできます。店内は幅広い年代の女性客で賑わい、少しずつ日常が戻ってきていることを感じさせる空間でした。新型コロナウイルスの感染拡大の影響により、時が止まっていたこの2年。こういう“当たり前”がいかに大切なものだったのかということを改めて感じています。

　私が席に着くと、目の前には2人の女子大生がいました。長い髪は綺麗に巻かれ、流行りの服に身を包み、お洒落なネイルをした指先でスマートフォンを操作する彼女たち。フライドポテトをフォークでつつきながら、お互いの恋愛の話で盛り上がっていました。その姿がとても微笑ましく、キラキラと輝いていてまぶしい！　結婚してからまもなく丸5年を迎える35歳の私にとって、「恋バナ」は懐かしさを感じるもののひとつになりました。恋バナって、なんであんなに楽しいのでしょうか。時代は変わっても、恋愛の話は普遍的なものですよね。

　ちなみに、「恋バナ」という言葉は、辞書にも掲載されています。2014年発行の三省堂国語辞典第七版に追加されました。「恋の話」が略され、いつの間にか当たり前に使われるようになった「恋バナ」。このようなくだけた言葉（俗語）が辞書に載るようになると、時代の変化を感じます。

　さて、話をカフェの店内に戻します。注文したスモークサーモンのクリームパスタがテーブルに運ばれてきました。お腹が空いていたのと1人だったこともあり、勢いよく食べ始めた私。女子大生たちの会話は途切れることなく、クリスマスの過ごし方について移行していました。そのときです。パスタをくるくるとフォークで巻く私の手が止まりました。

　「マイメン」—SNS上でなんとなく見聞きしたことがある言葉でしたが、実際に使われているのを初めて聞きました！　みなさんはご存知ですか？　意味や使い方がわからなかったので、インターネットで検索してみました。

SNSで「#マイメン」がどれだけ使われているか、こちらも調べてみました。

Instagram……12.3万件
TikTok……30.1M視聴

＜関連するハッシュタグ＞
「#マイメンしか勝たん」「#マイメン募集」「#マイメン大切」など
（2021年12月現在）

　大学生くらいまでの若い世代の人たちの中では、一般的に使われている語であることは間違いないようです。そのうち広い世代に浸透するようになって、「夫がさぁ〜」を「マイメンがさぁ〜」なんて言う妻たちも出現するのでしょうか……。

　それにしても、若い人たちの言葉遊びのセンスには驚かされることばかり！　もちろん、TPOをわきまえて使うべきではあるし、ひたすらに崩すことを推奨しているわけではありません。ただ、言葉を楽しむことの大切さに気づかされることもあります。目くじらを立てるばかりではなく、新しいものを受け入れていく。こうして歴史は繰り返され、私たちが今使っている言葉も存在しているのだと思います。タイミングがあれば、その言葉を口に出してみてください。怪訝に思っていても、新たな発見があるかもしれません。

　件の女子大生が言っていた「マイメン」は、文脈から「サークルの仲間」などの友人のことを指しているのだと思われます。「マイメンと過ごすクリスマス」だなんて、なんだかウキウキしてくる響きで、とても楽しそうですよね。職業柄、「今どんな言葉が使われているのかな？」と街中で聞き耳を立ててリサーチしています。コロナ禍で外出する機会や人と会う機会が減り、人の声に触れる機会もテレビやラジオ、SNSの中だけになっていました。女子大生たちの会話を聞き、「生の声」や「生の言葉」に触れることの大切さを改めて感じたのでした。彼女たちがマイメンと素敵なクリスマスを過ごせますように。

　みなさまも、どうぞお体に気をつけて、素敵な年末年始をお過ごしください！