副詞は、動詞や形容詞を修飾する語のことであり、その種類には、たとえば「ゆっくり」「堂々と」のような動きのありさまを表す様態副詞（「状態副詞」とも）、「非常に」「とても」のような程度副詞、「あまり（～ない）」「たぶん（～だろう）」のような、述語との呼応（対応）関係を持ち、肯定か否定か、事実か推量かといった送り手（話し手・書き手）の態度を表す陳述副詞などがあります。
 以下では、果たして使う必要があるか？　という観点から副詞を見渡します。

副詞の使用は控えめに

　上記の疑問について、かつて社会学者の清水幾太郎（1907～1988）は、「非常に大きい」と言いたいときにも「大きい」とのみ言うように、控えめにことば選びをすべきであると述べていました。それから、高橋（1955）には「日本人が外国人と話をしているのをよく聞いていると、われわれは実にひんぱんに「非常に」という言葉を使うようだ。ヴェリー・グッド、ヴェリー・ナイス等々。外国人はこの「非常に」という言葉をそうたやすくは使わないのである」との指摘があります。程度副詞の使用は、送り手にとっては気持ちがよくても、受け手（聞き手・読み手）が事実を正確に把握するうえでは、そのノイズ（妨げ）になる恐れがあります。何も、程度副詞を一切使わないように、ということではありません。くだけた会話の中で使うというように、公私のバランスを考えて使えばよいとも言えます。ただし、なるべく控えめにことばを選ぶという清水のことばは、常に意識したいところです。

「ほぼほぼ」の解釈

　近年よく使われる「ほぼほぼ」という副詞の問題点は、上記の観点から眺めれば、その本質が捉えられます。若者が使うとか、新語だからとかいったことは問題の枝葉(えだは)にすぎません。ある人は「ほぼほぼ」を「ほぼ」よりも程度が低い意味で使い（「ほぼほぼできた」は「ほぼできた」より完成度が低い）、ある人は「ほぼ」よりも程度が高い意味で使う（「ほぼほぼできた」のほうが「ほぼできた」より完成度が高い）、それによって受け手が円滑に内容を理解しにくくなっている点が重要です。自信のなさをごまかしたい気持ちが前者の意味を生む一方で、強調したいという気持ちが後者の意味を生み、その二つの意味が「ほぼほぼ」の一語に込められることによって、目の前の相手がどちらの意味で使っているのか、受け手の側で推測しなければならなくなりました。ぼかすことと強調する（盛る）ことは、現代語に見られる大きな特徴です。ただ、「とか」や「一応」はぼかし専用、「まじ」や「めっちゃ」は強調専用であるのに対し、「ほぼほぼ」の場合は、その両方の用途が一語の中に埋め込まれているというのがユニークなところです。

陳述副詞の問題

　陳述副詞にも「強調的な意味が出てくるから、ニュースなどの客観的報道には注意を要する」という指摘があります（宮地（1979））。「絶対」「決して」といった副詞は客観性についての強調的な表現となり、不用意に使われると、受け手としては、それは本当かという疑いをいだき、別の意図があるのではないかと勘ぐりたくなります。このことについて、小松（2014）の指摘が有益です。ある学術書の中に、古代の日本語には語頭にラ行音を持つ語が原則として存在しないが、「rという子音は語頭においても決して不安定な子音ではない」から、ほかの言語と比べた場合、語頭のラ行音がないことが日本語の特徴として注目に値する、といった趣旨のことが書かれています。小松はそこに使われた「決して」に着目し、「その可能性が疑われるからこそ加えられた否定の強調である」と述べます。送り手の不安・疑いが「決して」によって図らずも外に現れたと読み取れます。

根拠を問いたくなる副詞

　以下では、小松（2014）を手本にして、受け手の印象という観点から2種の副詞を検討します。まず「根拠を問いたくなる副詞」から見ます。たとえば「やっぱり」という副詞は、文の始めにおいて、「（住むのには）やっぱり日本が一番いい」のように使われます。なぜ日本がいいのでしょうか。何らかの方法でほかの国と比べたことがあるのでしょうか。こんなことを言うと「みんながいいと言うから」という反論が返ってきそうですが、「みんな」とは誰のことでしょうか。「日本がいい」の背後に確たる根拠がないとすれば、ほかの国は日本より劣るという判断を、こちらも確たる根拠なく行っていることになりはしないでしょうか。あの国は危ない、貧しい、何もないといった判断を「何となく」行い、いわれのない偏見を持つ結果につながっていないでしょうか。そう考えると「やっぱり」の使用は小さな問題とは言えなくなります。この語が目立つようになった時期を述べたものに山崎（1977）があります。そこには「やっぱり」は1960年代から70年代の初めにかけて「異様に耳につくようになった」とあり、「とりわけ、テレビのインタビューなどで何かを訊ねられると、返答の頭に意味もなく「やっぱり」を加えないと、口をきけない人が目立ったものです」と指摘されています。
 同様のことは「意外に（意外と）」にも当てはまります。「意外においしい」「（本や試験の内容が）意外に難しい」などと使いますが、事前にどれだけの予測をしていたことでしょうか。おいしさ、難しさについての予測がまずあり、そこからずれる結果を目の当たりにして「意外に」とするならわかりますが、単に口癖で使っているなら、それはやめて単純に「おいしい」「難しい」と述べるほうがすっきりします。そうでないと「自己紹介などで、「あたしって、意外とシャイなんです」と言う若い人がいた。聞いているほうとしては、「だれも、あなたがシャイでないとは言っていない」と言いたくなる」（佐竹（1997））といった印象につながる恐れもあります。

偉そうに感じる副詞

　二つ目に「偉そうに感じる副詞」を検討します。インターネット上の書き込みなどには、飲食店などについてのコメントに「わざわざ○○から来たのに休みだった」などと書いてあることがあります。「遠くから（こんなところまで）来てやったのに」という気持ちがにじみ出ています。店には定休日があり、また、何かの事情で急に休むこともあります。SNSを使って「わざわざ」人に知らせずとも、ただ心の中で残念だなと思えばそれで済むことです。また、ある旅行雑誌に「わざわざ行きたい！　魅惑の空港　大分空港」という広告文がありました。最近こういう「わざわざ」の使い方を目にすることが増えています。「遠く、特に東京からカネと時間をかけてわざわざ行く」という含みが感じられ、現地の人に対して失礼な感があります。「わざわざ」と似た性格を持つ副詞としては「せっかく」が挙げられます。
 こうして、受け手の印象という観点から副詞を見直してみると、記述に値する事柄がほかにもたくさんあるような気がしています。ここでは、その一端を記しました。